Muovi palaa mereen sup-lautana

Bloft Design Lab aikoo printata merten muoviroskista sup-lautoja. Tulevaisuuden tavoitteet ovat vielä korkeammalla, kenties kuussa asti.

Start up -yritys Bloft Design Lab valittiin viime vuonna Helsingin ja Turun kaupungin Itämerihaasteen nopeisiin kokeiluihin. Ideana oli testata meri- ja rantamuovin kierrätystä 3D-tulostamalla.

”Halusimme tulostaa muoviroskasta surffilautoja. Sitten päädyimme Suomen oloihin paremmin soveltuviin sup-lautoihin”, yrityksen perustajajäsen, Metropolia AMK:n teollisen muotoilun opiskelija Atte Linna kertoo.

Bloft Desigb Lab on rakentanut suurten kappaleiden valmistamiseen sopivan Bloft Mk2 -3D-tulostimen.

Mahdollisuus jalkapallostadionin kokoiseen printteriin

Bloft Mk2:n tulostuspäätä ohjaillaan köysien avulla. Tavallisimmin suurten esineiden tulostuksessa käytetään apuna robottikäsiä.

”Köysiohjattujen tulostimien suuri etu on skaalautuvuus. Tulostimesta voidaan rakentaa vaikkapa jalkapallostadionin kokoinen, joten se sopii hyvinkin massiivisten esineiden printtaamiseen.”

Bloft Design Lab on kehittänyt erityisen tulostuspään, joka sopii sekä muovimurskeen että pidemmälle prosessoidun ja tasalaatuisen muovigranulaatin tulostamiseen.

”Keskitymme yleisimpiin muovilaatuihin eli polypropeeniin ja polyeteeniin.”

Linna kuvailee, että keksinnöt, joita he hyödyntävät tulostuksessa, ovat olleet jo olemassa, mutta he ovat kehittäneet niitä pidemmälle ja soveltaneet niitä uudella tavalla.

Haasteena muovin kutistuminen

Metropolian tiloissa on tulostettu jo yksi sup-lauta. Prototyypin kehittelyvaiheessa tulostusmateriaalina oli tosin muovipuukomposiitti.

”Polypropeenin ja polyeteenin tulostuksessa suuri haaste on se, että kumpikin muovilaatu kutistuu voimakkaasti jäähtyessään. Tulosteita on vaikea saada pysymään kiinni alustassaan. Muovipuukomposiitissa ei ole samaa ongelmaa.”

Bloft Design Labin tavoitteena on, että muoviroskasta tulostettuja sup-lautoja saataisiin vesille vielä kesällä 2021.

”Yhden laudan tulostamiseen menee silloin aikaa ehkä 12-15 tuntia.”

Linna pohtii, että yrityksen tekniikka sopisi hyvin myös esimerkiksi huonekalujen ja vaneriteollisuuden käyttämien muottien valmistukseen.

130 ostoskassillista täynnä muovia

Mutta jos vaikkapa minä haluaisin saada omista muovijätteistäni tulostetun sup-laudan, niin onnistuisiko se?

”Siihen tarvittaisiin noin 130 muovilla täytettyä tavallista ostoskassia täynnä yhtä lajiteltua muovilaatua. Muovipakkaukset vievät paljon tilaa, kun mukana on niin paljon ilmaa.

Yksittäiselle kotitaloudelle se on siis aika vaativa rasti”, Linna pohtii.

Yrityksen tavoitteena on saada tulevaisuudessa itselleen oman muovin esiprosessointialusta, jossa elintarvikemuovi lajiteltaisiin ja murskattaisiin.

Rakennusten printtaaminen yleistyy

Bloft Design Lab on vasta tuotekehityskaarensa alkuvaiheissa, varsinaisen teollisen tuotannon aloittamiseen menee vielä vuosia.

Linna uskoo, että suurtulostusratkaisuilla ja köysiohjatuilla tulostimilla on kuitenkin paljon mahdollisuuksia.

”Maailmalla ABS-hiilikuitukomposiitista on tulostettu jo esimerkiksi moottoriveneiden runkoja, betonista on printattu myös rakennuksia.”

Hän arvioi, että rakennusten 3D-tulostus tulee yleistymään tämän vuosikymmenen aikana. ”Suuret tulostimet lyövät itsensä läpi ja muuttavat teollisuutta. Niiden avulla voidaan tehdä tuotteita hyvin kustannustehokkaasti. Tulostimet mahdollistavat myös massakustomoinnin: perustuotteesta voidaan tehdä asiakkaiden mittojen mukaan erilaisia versioita, ilman, että se nostaa olennaisesti hintaa.”

Kuuhun raksahommiin?

Atte Linna huomauttaa, että tulostimille on käyttöä myös siinä vaiheessa, kun kuuhun – tai Marsiin – aletaan tehdä rakennuksia. Toisille taivaankappaleille on vaikea rakentaa taloa perinteiseen malliin.

”Kyllä mekin olemme valmiita kuuhun lähtemään”, Atte Linna lupaa.

---

Tulosteet puhuvat puolestaan

3D-tulostuksesta ei ehkä enää hypetetä samaan tapaan kuin takavuosina, mutta tulosteet puhuvat puolestaan.

Linna huomauttaa, että pienempien esineiden printtaamisessa 3 D-tulostimet ovat vakiinnuttaneet asemansa.

”Auto- ja lentoteollisuudessa on jo arkipäivää hyödyntää 3 D- tulostettuja osia. Tulostus sopii erityisen hyvin erilaisten monimutkaisten ja -muotoisten osien valmistukseen.”

Tekniikalla voidaan valmistaa myös esimerkiksi biotulosteita, vaikkapa kudoksia.

”3D-tulostus on vienyt myös tuotesuunnittelua eteenpäin, kun sen avulla voidaan tehdä helposti uniikkikappaleita.”

---

Teksti: Matti Välimäki
Kuvat: Bloft Design Lab